Del 18 de octubre al 1 de marzo de 2026, La Virreina Centre de la Imatge de Barcelona presenta la primera exposición retrospectiva de la artista multidisciplinaria e investigadora Paloma Polo (Madrid, 1983), El retorno de la mirada. La tarea política de narrar. La muestra, comisariada por Mabel Tapia, subdirectora artística del Museo Reina Sofía, acoge una selección de 12 proyectos realizados por la artista desde 2010 hasta la actualidad, entre ellos una película inédita realizada con el apoyo de la Fundación La Caixa y la Comisión Fulbright del Center for Global Indigenous Cultures and Envirionmental Justice de la Universidad de Syracuse. “Todo lo que tenemos es el relato”, afirmaba Ursula K. Le Guin a través de uno de los personajes de su novela The Telling.
El objetivo de la exposición no es otro que el de adentrarnos en la desafiante tarea de narrar, volviendo la mirada a aquellos lugares y a aquellos sujetos, que desde sus ausencias o presencias oprimidas nos han habitado incluso sin saberlo.
La artista describe su metodología como “pensar con las personas”, evitando tratar a los sujetos de investigación como meros informantes y promoviendo la implicación directa en procesos de activismo y memoria histórica. A partir de largos procesos de investigación, Paloma se acerca a acontecimientos históricos precisos, a los relatos que han sido parte de los fundamentos de nuestra memoria, así como otros que fueron descartados o silenciados, analizando cómo las narraciones se convierten en herramientas políticas que moldean la realidad.
Porque las verdades que nos han enseñado, con apariencia inalterables, son en realidad fruto de transformaciones afectivas y políticas. ¿Cuáles son nuestras historias? ¿Qué historias no nos han contado o no hemos contado? ¿Cómo se narra una ausencia? ¿Qué ha sido de aquella parte de la historia que no ha sido explicada? Todos transformamos los relatos adquiridos; de ahí que, como señala Paloma, la tarea de narrar sea profundamente política.
Según Valentín Roma, director de La Virreina, se trata de una de las muestras más sensibles que la institución ha presentado, un ejercicio de investigación en el que no solo se cuestiona los modos hegemónicos de legitimación del conocimiento, sino que también se abren nuevas vías de subjetividad política, invitando a reflexionar sobre qué memorias se han dado a conocer intencionadamente y cuáles han sido invisibilizadas por el colonialismo, el patriarcado y la lucha política.
Partiendo de la idea de que “todo lo que tenemos es el relato”, cada proyecto de Polo es un ejercicio transformador, un análisis crítico en el que se combinan la documentación histórica, el trabajo de campo, el archivo y la práctica artística. Para ello, la artista recurre a prácticas analíticas y documentales, con un minucioso trabajo de campo, en constante diálogo con agentes locales, desarrollando investigaciones que aborden las dinámicas de poder, los grupos de resistencia y los procesos históricos de colonialismo y violencia estructural. Como un potente eje de estructuración del relato, la imagen está en el centro de sus trabajos. Imagen y relato se abordan, especialmente en sus últimos proyectos.
Mediante un recorrido que combina material audiovisual, impresiones fotográficas, ambrotipos y proyecciones, la muestra se articula en cuatro ejes temáticos (“constelaciones”) que ponen el foco en un contexto histórico determinado. El objetivo no es cuestionar la historia heredada, sino intervenir en ella y en las herramientas con las que se construye el entramado de contextos estructurales.
La primera, El barro de la revolución (2019) se centra en las Filipinas y los saberes ancestrales movilizados por luchas de emancipación y transformación social. Aquí, la artista nos muestra imágenes filmadas en los bosques tropicales cuando se infiltró durante tres años en el seno de un grupo revolucionario guerrillero del país. Interpelada por las condiciones sociales que propician el cambio político, Paloma lleva a cabo un trabajo de investigación en el que, desde la posición de europea blanca, nos acerca a la cosmovisión en la guerrilla filipina como forma de resistencia contra los ejes del capitalismo, imágenes que ningún filipino podría haber filmado, por razones obvias. Aún así, el precio de estas imágenes fue su expulsión del país.
La segunda constelación, The Path of Totality (2010), aborda las expediciones científicas occidentales para el estudio de los eclipses solares. Obras como Thrown Shadow (2010) o Action at Distance (2012) ponen de manifiesto las complicidades entre la ciencia, colonialismo y dominación. La representación de estructuras y herramientas de la ciencia occidental, con sus proyecciones de neutralidad y abstracción totalitaria, son el tema de este grupo de piezas.
La tercera constelación aglutina dos trabajos: Dulcinea (2022) y Nubes y Plomo (2020), dos obras en las que se revisita episodios de militancia y activismo vinculados al final de la dictadura franquista y al periodo de transición democrática.
Finalmente, la constelación Se Jeter au fond du lac pour conserver sa vie, tirarse al fondo del mar para conservar su vida, profundiza en la influencia del pensamiento indígena norteamericano, con especial atención a la conferencia Hain. Aquí se incluyen sus proyectos más recientes, The Unobserved Platform of Observation (2024) y la película inédita Wrinkled Minds (2025), una road movie experimental que combina coreografía silenciosa, investigación histórica y registros de archivo para cuestionar la continuidad de las estructuras de poder y su representación mediática.
Paloma Polo es una pensadora de cuestiones políticas contemporáneas cuya labor no deriva de una necesidad de informar o de representar, sino de un compromiso surgido de una relación personal, claramente posicionado contra las prácticas artísticas y culturales traídas por la globalización. Su trabajo no pretende oponerse de manera simplista a la narrativa hegemónica, sino incidir en ella directamente y en los instrumentos que la conforman.
El retorno de la mirada. La tarea política de narrar es una exposición que constituye una oportunidad privilegiada para adentrarse en más de quince años de trayectoria de una autora fundamental en el debate artístico actual, situando a Barcelona en el centro de los debates críticos sobre la imagen contemporánea.
El retorno de la mirada. La tarea política de narrar.
La Virreina Centre de la Imatge Palau de la Virreina¡. La Rambla, 99. 08002 Barcelona
Horario: de martes a domingo y festivos, de 11 a 20 h
Festivos cerrado: 25 y 26 de3 diciembre y 1 de enero
Entrada gratuita.
